Semantic Web通常被译为“语义网”，W3C组织是这么定义它的——The Semantic Web provides a common framework that allows data to be shared and reused across application, enterprise, and community boundaries.（语义网提供了一套通用框架，通过它，数据可以跨越边界，为各种应用程序，企业和社区所用。）

语义网是一个数据网 络——a web of data。它主要完成两件事情：1、提供进行数据交换的通用格式；2、提供记录数据与实体映射关系的语言。语义网并不是一个全新的网络，它是现有互联网的 扩展，它提供对数据的语义描述，使计算机能够自动“理解”网络上的数据，实现计算机之间的智能交互，从而使得互联网真正成为一个全球化的信息共享和智能服 务平台成为可能。

语义网的概念是由Tim Berners-Lee提出的，他是互联网的创始人，发明了URI，HTTP和HTML，编写了第一个Web Server软件和第一个浏览器。在2000年的世界XML大会上，他进行了题为《The Semantic Web》的专题演讲，对语义网的概念进行了阐述，并首先给出了语义网的体系架构。2001年5月，《Scientific American》以封面文章，刊发了他的《The Semantic Web》一文，向人们描绘了语义网的美好前景，并对其中的主要技术进行了简要的说明。

能够得到这样重量级人物的大力推广，并被看作是“下 一代互联网技术”，语义网自然发展迅速。在W3C里面，有专门的一个小组负责推进语义网的标准化工作，并且已经发布了不少相关的语言、论文和工具。在学术 界，语义网也吸引了广泛的关注，相关的科研活动相当活跃。国际语义网会议（International Semantic Web Conference -ISWC) 和欧洲语义网会议（European Semantic Web Conference -ESWC），是目前国际上最高级别的学术会议，在语义网的理论研究和实践应用方面已取得了许多优秀成果。近两年，亚洲各国也已经越来越重视语义网这个研 究领域。2006年9月，北京清华大学成功举办了“第一届亚洲语义网会议（Asian Semantic Web Conference -ASWC)”。有兴趣的朋友，可以去会议的官方网站（http://www.aswc2006.org/ ）看看。

但尽管如此，因为语义网的实现太过复杂，目前已经取得的这些成就仍然只能算是一些铺垫而已，大家就它未来的发展方向也还远没有达成一致。

附一些语义网的研究资料：
1. W3C Semantic Web Activity，http://www.w3.org/2001/sw/ 。
2. Semantic Web @ Wikipeida，http://en.wikipedia.org/wiki/Semantic_web/ 。
3. 关注开发的朋友可以看看这里，http://www.w3.org/2001/sw/BestPractices/ 。
4. 国际语义网会议官方站点，http://iswc.semanticweb.org/ 。明年第7届会议将在韩国釜山举办。
5. 第1届亚洲语义网会议官方站点，http://www.aswc2006.org/ 。
6. Journal of Web Semantics，http://www.websemanticsjournal.org/ 。
7. 国内也有一个，http://bbs.w3china.org/ 。
8. 最好的语义网项目：FOAF（Friend of a Friend），http://rdfweb.org/ 。



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